在某些方面，消防技能已在曩昔几十年里获得了长足的前进———比方咱们现在有泡沫和干粉救活资料，也有将这些救活资料喷向火焰的新方法。但从底子上说，咱们仍在采用旧的方法救活：用软管、水桶或加压容器瞄准，然后熄救活焰。但哈佛的一组研究人员想象，消防人员某天将用电流，而非什物救活剂来扑救活焰。
今日，在美国化学学会举行的第241届全国会议上，科学家们描绘了一种不必“吞没”大楼或消耗许多水资源就能操控或扑救活焰的方法。他们特别指出200年来的观测成果都发现电荷能影响火形，他们捉住这一现象并研制出一种能发射电波的设备，这或许将成为新救活技能的根底。
研究人员的方案包含将一个600瓦特的放大器和一种能将电流变成一束电波的棒衔接在一起。随后，研究人员点着一堆约1英尺高的火焰。在一段距离之外，这根棒就能够彻底将火焰平息。
研究人员说，这一进程十分复杂，并且实际上也没有彻底澄清其原理(明显，一起会发生许多不同的工作)。好像碳粒子在焚烧进程中很简单带电，一旦带电，它们就会以一种古怪的方法对电场发生反响，这样的方式会影响火焰的稳定性。满足剧烈地打乱这种稳定性就能将火焰平息。
600瓦特大约是一个高端汽车音响所需的功率，但研究人员以为，他们用1/10的瓦数也能获得类似作用。这在某种程度上预示着这种电波发射器能够缩小至一种能够用手握或背在身上的设备。
